Préfecture maritime
de l'Atlantique

Le port du VFI peut sauver la vie

Vendredi 5 décembre 2008, il est 20h00. Le chalutier Les Barges est en action de pêche à environ 110 km à l'ouest de Penmarc'h. La mer est mauvaise, 4 à 6 mètres de creux, et l'obscurité est totale.

Soudain, une vague plus forte que les autres fait rouler le bateau, et un des quatre hommes d'équipage tombe à la mer. Le bateau manœuvre, mais ne peut se rapprocher suffisamment du marin, qui est tétanisé dans l'eau froide à 12°C.

Il n'a plus la force de nager, mais il est équipé d'un VFI, vêtement à flottabilité intégrée qui va lui sauver la vie. Une première fois en le maintenant à la surface de l'eau ; une deuxième fois grâce au courage d'un de ses co-équipiers. Voyant que son camarade ne parviendra pas à revenir à bord du chalutier par ses propres moyens, ce dernier saute à la mer, avec son VFI et une ligne de vie qui permettra de les ramener tous les deux à bord.

Cette affaire fournit l'occasion de souligner l'importance du VFI qui offre aux marins tombés à la mer leur seule chance de survie. Dans le cas présent, ce vêtement à empêché le marin de couler, et permis sa récupération ultérieure au moyen d'une ligne de vie. Les VFI sont obligatoires depuis un an et demi pour les opérations à bord des navires lors des opérations de pêche, en cas de travail de nuit, en l'absence de visibilité ou en cas de circonstances météorologiques défavorables.

Cette réglementation est toutefois assez peu respectée. On estime que moins de 20% des marins portent régulièrement leur VFI, alors qu'elle peut leur sauver la vie.

Pensez-y quand vous appareillez !